Возбудитель — плазмодий рода Простейших, передаётся при укусе комара рода Anopheles, который обитает в теплом и влажном климате с температурой не ниже 16° С. Малярия в тропиках и субтропиках является основной причиной смертности населения. Встречается и в зонах умеренного климата. Для малярии характерно чередование периодов острых приступов лихорадки и безлихорадочных периодов. У больных не получавших лечения лихорадка повторяется через 2-3 месяцев после первичной атаки (рецидивы). Инкубационный период от 1 до 6 недель, после чего у заболевшего появляются головная боль, субфебрилитет, боли в мышцах, затем характерные приступы: потрясающий озноб, жар, пот, кожа бледная, холодная, шероховатая («гусиная»), озноб от 10-15 минут до 2-3 часов, с быстрым подъемом температуры до 39-40°С и выше. Усиливается головная и мышечная боли, появляется жажда, иногда рвота и бред. Лицо красное, кожа сухая и горячая, тахикардия. Приступ заканчивается профузным потоотделением, и падением температуры тела до субнормальной. Малярия распространена в тропиках и субтропиках: в Мексике, Центральной Америке, на севере Южной Америки, в Африке, на побережье Красного и Средиземного морей, на Балканах и в Украине.Ежегодно возникают многочисленные случаи малярии в Юго-Восточной Азии, Индии, на севере Австралии. Малярию у человека вызывают 4 вида плазмодия: 3-х дневная, малярия овале, 4-хдневная, но самое тяжёлое течение у тропической малярии, она даёт до 98% всех летальных исходов от малярии.
Лечение малярии должно быть начато как можно раньше и в условиях стационара.
Профилактика малярии.
Выезжающим в эндемичные по малярии районы необходим регулярный приём противомалярийных препаратов, таких, как хлорохин, мефлохин. Для защиты от укусов комаров в эндемических районах не следует находиться на открытом воздухе от заката и до восхода (время повышенной активности комаров), надо использовать репелленты, защитную одежду и пропитанные инсектицидами пологи.